Fungování popcornu je trochu věda, ale jen malá.
Vybrané druhy kukuřice jsou sklizeny a poté sušeny do té doby, než obsahují pouze cca 15% vody.
Když potom tuto kukuřici zahřejeme, tak škroby, které obsahuje, začnou gelatinizovat a miniaturní kapka vody ve středu kukuřice se začne měnit na páru. A jelikož pára nemá kam uniknout, začne se uvnitř tvořit tlak.
Vzniklý tlak prorazí slupku a vypustí škroby a proteinovou pěnu, která ztuhne a vytvoří všem již známou pochutinu. Podobný proces rychlého tuhnutí můžeme vidět třeba u montážní pěny. To, že se něco dá jíst, neznamená, že se to nemůže podobat třeba něčemu ze stavitelství.
